INCA TRAIL NAAR MACHU PICCHU

De Inca Trail is al jaren beroemd vanwege de fantastische natuur met valleien, sneeuwtoppen en de grote variëteit aan planten, vogels en dieren. Het verbazingwekkende pad zelf heeft trappen en tunnels die deel uitmaken van een netwerk van 30.000 km aan paden van Mendoza in Argentinië tot de grens tussen Ecuador en Colombia. Je bezoekt tijdens je tocht ook archeologische vindplaatsen langs de trail waarin we de organisatorische capaciteiten en de grote kennis van de Inca’s kunnen herkennen, met Machu Picchu als een meer dan waardig slot.

Er worden slechts 500 mensen per dag toegelaten op de Inca Trail. Dit aantal is voor de 2 en 4-daagse Inca Trail samen. In deze 500 zijn ook de gidsen, dragers en koks inbegrepen. Dit is dan ook de reden waarom je in het hoogseizoen zeer vroeg moet reserveren. Zo ben je zeker van een plaats op de Inca Trail. In februari is de Inca Trail altijd gesloten voor onderhoud.

Dag 1: Inca Trail naar Machu Picchu (Wiñay Wayna - Aguas Calientes)
We halen je ‘s morgens op aan je hotel in Cusco en brengen je naar het treinstation in Poroy of Ollantaytambo. De trein brengt je tot km 104 waar je de gids ontmoet. Hier is de start van de 2 daagse Inca Trail naar Machu Picchu. We starten de trekking op 2.100m, naar één van de belangrijkste ruïnes van de Inca Trail “Wiñay Wayna”, op 2.750m. Dit is een langzame maar gestadige klim. De Engelstalige gids blijft heel de tijd bij je en vertelt over het archeologische complex. Onderweg maken we gebruik van onze lunchbox en wandelen verder tot Wiñay Wayna. We bezoeken deze prachtige Inca citadel. Na het bezoek start onze tocht naar de zonnepoort, vanwaar we een eerste blik kunnen werpen over prachtige Machu Picchu. Meestal met prachtig licht van zonsondergang en zonder toeristen. Indien we op tijd bij de bus zijn nemen we deze naar Aguas Calientes. Komen we na 17.30 uur bij de bus, dan wandelen we naar Aguas Calientes in 45 minuten. Hier genieten we van ons avondeten in één van de vele restaurants langs de spoorlijn en slapen we in een lokaal maar net hostal. We genieten van onze verdiende rust maar hebben een korte nacht. Reken op 6 a 7 uur wandelen deze dag.

Dag 2: Bezoek aan Machu Picchu
Na een zeer vroeg ontbijt, rond 5.30 uur, starten we onze laatste dag vroeg door één van de eerste bussen naar boven te nemen naar de entree van de belangrijke Inca Citadel Machu Picchu. Onze meertalige gids neemt je mee voor een 2 uur durende tour door deze ruïnes. Nadien heb je nog tijd om Machu Picchu zelf verder te ontdekken. Machu Picchu is de meest bekende onder de Inca ruïnes. Men veronderstelt dat hij gebouwd is halverwege de 15^e eeuw en werd ontdekt door de Amerikaanse Historicus Hiram Bingham in 1911. In de tour bezoek je het hoofdplein, de koninklijke vertrekken, de tempel met de 3 vensters, de ronde torens, de heilige zonnetempel, de condor en de offer plaatsen. Na de tour kun je nog naar Inti Punku (zonnepoort) wandelen om er de bekende foto te nemen. Na je vrije tijd wandel je naar Aguas Calientes in 45 minuten of neem je de inbegrepen bus. In Aguas Calientes kun je lunchen (niet inbegrepen) of een bezoek brengen aan de warmwaterbronnen. In de namiddag rond 16.00 uur neem je dan de trein terug naar Cusco of Ollantaytambo waar de transfer je na een lange maar prachtige dag terug naar je hotel brengt.

NB: het daadwerkelijke programma van de Inca Trail kan afwijken van de beschrijving, op grond van de omstandigheden ter plaatse.

Dag 1: Cusco - Ollantaytambo - Wayllabamba
We vertrekken vroeg in de ochtend vanuit Cusco en rijden naar Ollantaytambo in ongeveer 2 uur. Van daar rijden we nog een stukje verder tot km 82, het begin van de trail. In Ollantaytambo kun je eventueel nog zaken kopen zoals een wandelstok, water en poncho’s. Daarna rijden we per bus tot Piskacucho (2.650m) een kleine gemeenschap aan de start van de Incatrail. Op dit punt is er controle van het Paspoort en de Permit om toegelaten te worden op de Incatrail. We lopen ongeveer 12 km vandaag. We steken een brug over de Urubamba rivier over en volgen de trail tot het kleine dorpje Miskay (2.800m) waar we ons eerste rustpunt hebben. Na een korte steile klim komen we op een plateau waarvan je een prachtig zicht over de Patallacta (2.700m) ruïnes hebt. Na de uitleg van de gids wandelen we verder door de prachtige vallei, langzaam klimmend tot we aan een mooi punt komen waar de dragers en de kok reeds op ons wachten met een heerlijke lunch. Na de lunch wandelen we nog twee uur verder langzaam klimmend tot Huallabamba (3.000m). Een prachtige wandeling langs de Urubamba rivier, met een uitzicht over de besneeuwde top van de Veronica berg (5.832m). We nuttigen hier ons avondmaal en overnachten in tenten. Het kamp is op ongeveer 3.000m gelegen.

Dag 2: Wayllabamba - Warmiwañusca - Pacaymayo
Na een vroeg ontbijt beginnen we aan de steile klim naar de eerste pas: Warmi Wañusca, beter bekend als de Dead Women pass op 4200 meter. Dit is de zwaarste pas van onze trip. Om de pas over te steken moet je op minimaal drie uur lopen rekenen. Iedereen wandelt in zijn eigen tempo! We lopen door een bos over traptreden die bedekt zijn met grijze en groene mossen. Na het bos komen we in een open gebied. Hier zien we soms lama’s grazen. Op de pas nemen we een welverdiende pauze en genieten we van het uitzicht naar beide kanten. Daarna beginnen we aan de afdaling over de trappen aan de andere kant en nuttigen we onze lunch. Na zo’n 1 tot 2 uur lopen, komen we aan de bodem van de vallei bij Pacaymayo. Hier of iets verder ligt ons tweede kamp. We genieten van ons avondmaal en overnachten hier. Het kamp ligt op ongeveer 3.630m.

Dag 3: Pacaymayo - Puya Patamarka - Wiñay Wayna
Na ons ontbijt lopen we door naar Runkurakay, een andere Inca ruïne, waar de gids ons uitleg geeft. Vanaf hier lopen we op 100% originele Inca paden. We gaan door naar de tweede pas op 3.850m. Hier hebben we op zonnige dagen een geweldig uitzicht over de Vilcabamba bergketen, waar de Inca’s zich terugtrokken nadat ze door de Spanjaarden uit Cusco waren verdreven. We lopen nog een stuk naar beneden naar de grote ruïne van Sayaqmarka. We vervolgen de trek naar de derde pas. Dit stuk van de Incatrail is schitterend, met wild nevelwoud, orchideeën, varens en kleurrijke vogels, met half uitgehakte tunnels en perfect geplaatste stenen. We lunchen op de derde pas, dicht bij de ruïnes van Phuya Patamarca (wolken stad) Vervolgens beginnen we aan de lange afdaling van ongeveer 2.000 Incatreden naar Wiñay Wayna (voor altijd jong), onze laatste kampeerplaats. Aan het einde van de middag bezoeken we met de gids de zeer bijzondere ruïne net achter de kampplaats. We overnachten op ongeveer 2.700m.

Dag 4: Wiñay Wayna - Machu Picchu - Cusco
We vertrekken zeer vroeg van onze kampplaats om de Inti Punku (zonnepoort) te bereiken voor de zonsopgang (afhankelijk van het weer) over Machu Picchu. Hier hebben we een eerste uitzicht over Machu Picchu, tussen de bergen hoog boven de Urubamba rivier. De verborgen stad van de Inca’s! We krijgen ongeveer twee uur uitleg over de religieuze en historische belangen van deze plaats en we kunnen hier ook de verfijnde bouwstijl van de Inca’s waarderen. Deze constructie dateert van de 15de eeuw en is in 1911 ontdekt door de Amerikaanse historicus Hiram Bingham. Je bezoekt het hoofdplein, het Royal kwartier, de Tempel van de 3 ramen, de ronde torens, de zonnetempel, de offerplaats en ook de condor. Nadien wandel je naar Aguas Calientes of neem je de inbegrepen bus. In Aguas Calientes kun je eerst lunchen (niet inbegrepen) en genieten van de warmwaterbronnen voor je rond 16.00 uur de trein terug naar Cusco neemt. In Cusco heb je nog een transfer naar je hotel.

NB: het daadwerkelijke programma van de Inca Trail kan afwijken van de beschrijving, op grond van de omstandigheden ter plaatse.