SELFDRIVE ONTDEK COSTA RICA & PANAMA | 16 DAGEN

INDIVIDUELE REIS OP MAAT

INTRO

Tijdens deze selfdrive maak je kennis met Costa Rica én Panama. In slechts twee weken tijd krijg je een goede indruk van deze landen en geniet je volop van natuur, cultuur en tropische stranden. De reis vangt aan in Costa Rica, waar je het nationale park Manuel Antonio verkent, wandelt in het mystieke nevelwoud van het nationale park Los Quetzales en overnacht in het pittoreske plattelandsdorpje Cachí. Daarna is het tijd om in Puerto Viejo te genieten van de gezellige reggaesfeer en mooie nationale parken als Cahuita en Gandoca-Manzanillo te bezoeken. Gedurende de reis heb je veel kans om kleurrijke vogels, luiaards en apen te zien en meer te leren over de enorme biodiversiteit van Costa Rica.

Je passeert de grens met Panama en reist naar het eilandje Isla Bastimentos, onderdeel van de paradijselijke Bocas del Toro archipel. Kom er heerlijk tot rust terwijl in de omgeving die wordt gekenmerkt door tropische stranden, mangrovebossen, wuivende palmbomen en regenwoud. De reis wordt afgesloten met een bezoek aan de levendige metropool Panama City.

Deze reis gaat langs de volgende plaatsen:

San José
Quepos
San Gerardo de Dota
Valle de Cachí
Puerto Viejo
Bocas del Toro
Panama City

Mocht je de route anders willen samenstellen, dan is dat geen enkel probleem. Wij kunnen deze reis naar jouw wensen aanpassen.

REISBESCHRIJVING

Onderstaande route is bedoeld om je een idee te geven van wat mogelijk is. Wij kunnen de reis geheel op maat voor je maken.

DAG 1: AANKOMST SAN JOSÉ
Na de internationale vlucht arriveer je op de luchthaven van San José. Hiervandaan reis je met een shuttletransfer naar je hotel. De rest van de dag is er gelegenheid om wat bij te komen van de vlucht en te acclimatiseren.

DAG 2: SAN JOSÉ - QUEPOS
In de ochtend wordt je huurauto bij het hotel afgeleverd en rijd je richting het stadje Quepos. Het hotel waar je de komende nacht doorbrengt ligt op ongeveer 5 kilometer van Quepos, in de buurt van het nationale park Manuel Antonio.

DAG 3: QUEPOS
Een dag vrij ter eigen invulling waarop je een bezoek kunt brengen aan het nationale park Manuel Antonio. In 1972 werd dit mooie natuurgebied aan de Pacifische kust uitgeroepen tot een nationaal park. Manuel Antonio is inmiddels één van de kleinste natuurreservaten van Costa Rica, maar tegelijkertijd ook een van de populairste parken van het land. De natuur wordt gekenmerkt door laagland tropisch woud met een rijk dierenleven en enkele prachtige stranden. Playa Manuel Antonio is stukje strand waar je kunt zwemmen, maar Playa Espadilla Sur en Playa Gemelas zijn ook aanraders.

Vanaf 7 uur in de ochtend kun je een bezoek brengen aan het park, met of zonder gids. Door het park zijn goed onderhouden wandelpaden aangelegd, waarmee je richting het strand kunt wandelen. Tijdens je wandeling heb je de kans om tweetenige luiaards en drietenige luiaards, slingerapen, brulapen, doodshoofdapen en kapucijnapen te zien. Het park is bovendien leefgebied van neusbeertjes, varanen, toekans en kolibries.

Let wel: Manuel Antonio is een drukbezocht park, en daarom raden we je aan om in het laagseizoen aan dit park een bezoek te brengen of anders zo vroeg mogelijk op pad te gaan. Het nationale park kent veel toerisme omdat het goed toegankelijk is vanuit de hoofdstad en omstreken. Het is in het weekend en tijdens feestdagen een geliefd uitstapje van de lokale bevolking. Dit heeft er tevens voor gezorgd dat de dieren enigszins gewend zijn aan mensen (en ook iets brutaler zijn, bijvoorbeeld neusbeertjes die je tas openen of zelfs meenemen als je er even niet naar omkijkt). Houd er bovendien rekening mee dat het park op maandag is gesloten.

DAG 4: QUEPOS - SAN GERARDO DE DOTA
Je rijdt vanaf de Pacifische kust het binnenland in naar het plaatsje San Gerardo de Dota. Het ligt op een half uurtje rijden van het nationale park Los Quetzales, een mooi nevelwoud op ruim 3.000 meter hoogte in de Cordillera de Talamanca. Het is hier koeler dan in veel andere regio’s in Costa Rica (tussen de 5°C en 14°C): een groot verschil met de afgelopen dagen. Breng in de omgeving van Los Quetzales een bezoek aan een koffieplantage en warm op met een heerlijke kop lokaal geproduceerde koffie.

DAG 5: SAN GERARDO DE DOTA
Een dag vrij ter eigen invulling. Wij raden je aan om te wandelen in het nationale park Los Quetzales. De natuur bloeit er volop met prachtige bloemen, eikenbomen, aguacatillos (familie van de avocado, ook wel het favoriete voedsel van de Quetzal) en andere soorten flora.

Het is populair leefgebied voor vele vogelsoorten: circa 20% van de totale vogelpopulatie van Costa Rica komt hier voor! Het park Los Quetzales is dan ook benoemd naar de majestueuze Quetzal vogel die hier leeft. De mannetjesvogels hebben prachtige groene veren, een rode borst, stekelachtig groen haar op hun kopje en twee of drie lange staartveren. De vrouwtjes hebben een zwarte snavel en een groen verendek. Zij zijn ook prachtig om te zien. Het is leuk om samen met een gids al vroeg in de ochtend op zoek te gaan naar deze vogels.

DAG 6: SAN GERARDO DE DOTA - VALLE DE CACHÍ
Je laat het nevelwoud achter je en rijdt richting Cachí. Cachí is een gezellige lokale gemeenschap in de Orosí vallei. Om hier te komen rijd je door het groene landschap langs een immense stuwdam, kleine dorpjes, koffieplantages en verschillende rivieren. Deze regio van Costa Rica biedt een leuke kennismaking met het dagelijkse leven op het platteland. In de omgeving kun je een bezoek brengen aan het nationale park Tapanti, de Lankester botanische tuinen en de ruïnes van Ujarrás.

DAG 7: VALLE DE CACHÍ - PUERTO VIEJO
Je rijdt vanaf Cachí in circa 4 uur af naar Puerto Viejo. Het is een heerlijk relaxed plaatsje aan de Caribische kust met een gezellige reggae sfeer. In de omgeving vind je prachtige stranden en veel ongerepte natuur waar verschillende dieren leven zoals aapjes, toekans en luiaards.

DAG 8 & 9: PUERTO VIEJO
Enkele dagen vrij ter eigen invulling. In de buurt van Puerto Viejo ligt het nationale park Cahuita, een klein park aan de Caribische kust dat zeker een bezoekje waard is. Tijdens een wandeling door het park heb je kans om brulapen, kapucijnapen, kleurrijke vogels, reptielen en luiaards te spotten. Je vindt hier bovendien mooie tropische stranden om even te ontspannen. Ontdek het park samen met een gids die je meer vertelt over de mooie flora en fauna of verken het park op eigen houtje. Ook interessant is een bezoek aan het Jaguar Rescue Centre.

Een andere leuke optie is om ter plaatse een fiets te huren en vanaf Puerto Viejo naar het natuurreservaat Gandoca-Manzanillo te fietsen (circa 15 km enkele reis). De weg is vlak en onderweg heb je zicht op schitterende stranden en de prachtige natuur. Wie weet spot je het dierenleven vanaf je fiets! Aan het einde van de middag op dag 9 wordt je huurauto opgehaald bij je hotel .

DAG 10: PUERTO VIEJO - BOCAS DEL TORO (ISLA BASTIMENTOS)
Je wordt in de ochtend opgehaald door de transfer voor je reis naar Bocas del Toro, een eilandengroep voor de Panamese kust. Je steekt de grens over bij Sixaola en wanneer je de brug tussen beide landen te voet oversteekt laat je Costa Rica achter je. Je wordt door de transfer afgezet in de haven van Almirante en daarvandaan vervolg je je reis per watertaxi. Het duurt ongeveer 30 minuten voordat je op het hoofdeiland Isla Colón bent. Nog 1 stukje te gaan: je verblijft namelijk op het eiland Isla Bastimentos, op circa 15 minuutjes varen vanaf Isla Colón.

Isla Bastimentos is een fantastische plek om te verblijven. Er zijn verschillende stranden met wuivende palmbomen, maar je vindt er ook mangrovebossen, koraalriffen en tropische jungle. Het is een rustige plaats met geen uitbundig nachtleven waar je de komende drie nachten verblijft, een heerlijk vooruitzicht.

Upgrade : Je kunt je verblijf upgraden naar een waterbungalow met schitterend uitzicht, echt even heerlijk onthaasten! Vraag ons naar de mogelijkheden.

DAG 11 & 12: BOCAS DEL TORO (ISLA BASTIMENTOS)
Enkele dagen vrij ter eigen invulling. Je kunt ervoor kiezen om heerlijk te ontspannen of eropuit te gaan. Ga bijvoorbeeld naar het mooie strand genaamd Red Frog Beach, bekend om de gelijknamige kikkertjes die je er spot. Of snorkel in het heldere water, een leuke kennismaking met het tropische onderwaterleven. Het ontdekken van andere omliggende eilanden is ook een aanrader! Ga naar Isla Colón voor grote zeesterren die je in het heldere water ziet liggen van Playa Estrella, neem deel aan boottochtjes om dolfijnen te spotten of ga surfen op Isla Zapatilla.

Optionele excursie
o Dagexcursie Cayo Zapatilla

DAG 13: BOCAS DEL TORO (ISLA BASTIMENTOS) - PANAMA CITY
Het is alweer tijd om afscheid te nemen van deze plek. Je neemt de watertaxi naar het hoofdeiland Isla Colón. Daar volgt een transfer naar de luchthaven voor je binnenlandse vlucht naar de bruisende stad Panama City. Het is een stad met veel hoogbouw en staat dan ook genoteerd in de top tien van meeste hoogbouw steden in het Amerikaanse continent. De skyline is bijzonder om te aanschouwen en zou je niet doen denken dat je in een Latijns-Amerikaans land bent.

DAG 14: PANAMA CITY
Een dag vrij ter eigen invulling. Je verblijft in Casco Viejo, een sfeervolle wijk met koloniale gebouwen, mooie pleinen, leuke straatjes en diverse monumenten. Een mooi contrast met het moderne gedeelte van de stad!

Het is vandaag leuk om Casco Viejo te ontdekken en een bezoek te brengen aan het Panamakanaal. Het kanaal is circa 80 km lang en geschikt voor doorvaart van schepen met een maximale breedte van 32,3 meter. Een mooie plaats waar je dit spektakel kunt aanschouwen is bij Miraflores Locks. Bekijk vanaf het observatiedek de schepen die voorbij komen en de verschillende immense sluizen passeren (ter info: deze zijn 305 meter lang en 33,53 meter breed). Er is tevens een museum aanwezig waar je meer leert over de historie van het Panamakanaal. Onze tip: vergeet niet om van tevoren te bekijken wat het vaarschema is.

Andere leuke activiteiten zijn het bezoeken van de historische ruïnes van het oude stadscentrum of een uitstapje naar het nationale park Metropolitan. Hier maak je korte wandelingen in de groene natuur met prachtig uitzicht op de stad en haar skyline. Je kunt bovendien kiezen voor een tour naar het nationale park Soberanía dat op circa 25 km vanaf Panama City ligt.

DAG 15 & 16: VERTREK PANAMA CITY
Een mooie reis is ten einde gekomen. Na de laatste transfer naar het vliegveld volgt de internationale vlucht terug naar huis. We hopen dat het een onvergetelijk avontuur is geworden!

Ter info: De benoemde optionele excursies zijn ter plaatse te reserveren, maar wij kunnen deze ook voor je regelen. Laat het ons weten als je hier een voorstel voor wenst te ontvangen, wij helpen je graag.

REISSCHEMA & KAART

PRIJS

HOTELS

PRIVÉ TRANSFERS

KAMPEREN IN COSTA RICA

OVER COSTA RICA

KAART VAN COSTA RICA

BESTE REISTIJD

Je kunt zo ongeveer het hele jaar door wel op pad in Costa Rica. Iedere maand heeft weer zijn eigen charme als je op avontuur bent in dit mooie land. Het kan uiteindelijk het hele jaar door regenen, alleen heb je in bepaalde periodes iets minder of meer kans op regenval.

In de basis zijn er twee seizoenen in Costa Rica waar je rekening mee kunt houden. Er is een droge tijd die geldt vanaf medio december tot en met april. Vanaf mei tot en met medio december geldt het regenseizoen, ook wel bekend als het groene seizoen. Je kunt in de periode van mei tot september prima door Costa Rica reizen. Van september t/m november wordt de regen nog wat heftiger en zullen de wegen wel wat modderiger zijn. Bovendien wordt het daardoor uitdagender om te rijden, maar met een flexibele en avontuurlijke instelling is het prima te doen!

December t/m februari
Het droge seizoen is ook wel bekend als het hoogseizoen in Costa Rica. Voordelen van deze periode zijn meer zonuren, helder water om te snorkelen en te duiken en weinig regenval. Dit zijn prima maanden om te ontspannen aan de stranden van de provincie Guanacaste en het schiereiland Nicoya. Ook is het een aanrader om het tropische onderwaterleven te ontdekken, bijvoorbeeld bij Isla Caño, Islas Murciélago of Islas Catalinas. December is een overgangsmaand naar deze drogre periode waarbij zeker de eerste weken van de maand nog enige onzekerheid bieden qua weer. Naar verwachting valt er niet teveel regen en word je verwelkomd in een groen, bloeiend Costa Rica. De periode rond Kerst en Oude& Nieuw is, vanzelfsprekend, wel de duurste en ook drukste periode om naar Costa Rica op reis te gaan.

In de eerste maanden van het jaar heb je kans om bultrugwalvissen te zien aan de Pacifische kust bij Golfo Dulce. Uitstapjes om deze majestueuze zeedieren te aanschouwen zijn mogelijk vanaf Uvita, Dominical en Manuel Antonio. Februari is bovendien de maand waarin de Quetzal vogels beginnen te nestelen. In het nationale park Las Baulas (schiereiland Nicoya) komen tussen november en februari de indrukwekkende lederschildpadden op het strand om hun eieren te leggen, bijzonder om te zien!

Maart & april
Dit zijn overgangsmaanden richting de natte periode; er kan wat regelmatiger een tropische regenbui vallen en er is iets meer kans op bewolking maar nog steeds zijn er relatief veel zonuren aan de Pacifische kust. Het is een prima periode om eropuit te gaan, te snorkelen of te duiken en te genieten van zon aan het strand.

Het landschap in de provincie Guanacaste begint inmiddels wat droger te worden, waardoor de natuur daar minder weelderig is. Er zijn veel (lokale) toeristen in Costa Rica, met als piekperiode Semana Santa (Pasen).
In het nationale park Tortuguero komen vanaf maart tot en met mei lederschildpadden aan land om hun eieren te leggen.

Mei & juni
Het regenseizoen vangt officieel aan, maar mei wordt vaak gezien als een ‘opstartperiode’. De tropische buien vallen vaak aan het einde van de dag of ’s ochtends vroeg. Dit betekent dat je overdag prima eropuit kunt gaan om te genieten van de natuur. Ontspannen op het strand aan de Caribische kunst is een goede keuze tijdens deze maanden, aangezien er in deze regio gemiddeld gezien minder regen valt in deze periode.

Het laagseizoen begint vanaf mei. Dit zorgt voor gunstigere prijzen en minder toeristen in Costa Rica. Rivieren worden weer wat krachtiger, watervallen krijgen iets meer volume: de flora en fauna geniet volop van de regenval.
Tussen mei en oktober bestaat kun je schildpadden spotten op de stranden van het natuurreservaat Camaronal (schiereiland Nicoya) en het nationale park Marino Ballena (centraal Pacifische kust).

Juli & augustus
Vanaf juli en augustus blijft er regenval en bewolking, maar kan het soms iets opklaren aan de Pacifische kust. Het wordt drukker wegens de zomervakanties die Europese toeristen in Costa Rica doorbrengen en de prijzen gaan weer iets omhoog.

In deze periode komen groene zeeschildpadden hun eieren leggen op de stranden van nationaal park Tortuguero. Een hoogtepunt op het strand Playa del Ostional aan de Pacifische kust zijn de zogeheten ‘arribada’s’ van schildpadden. Er komen dan honderden al dan niet duizenden schildpadden aan land om te nestelen. Het hoogtepunt van de arribada vindt plaats tussen augustus en oktober. Daarnaast heb je kans om bultrugwalvissen te zien aan de Pacifische kust bij Golfo Dulce.

September, oktober & november
September, oktober en november zijn de piekmaanden qua regenval in Costa Rica. Soms loopt de regentijd zelfs uit tot medio december. Aan de Pacifische kust is het niet de ideale tijd om aan het strand te relaxen en in oktober is het nationale park Corcovado gesloten. Reizen is mogelijk in deze periode, maar wegens de weersomstandigheden kun je het beste uitwijken naar de Caribische kust. Daar wordt iets minder regenval voorspeld en kun je goed terecht op een van de mooie stranden. Leuk aan deze periode is dat de schildpadeieren uitkomen en vele kleine schildpadjes hun weg naar de zee afleggen. Fantastisch om mee te maken!

Onze conclusie
Wegens klimaatsveranderingen merken wij dat de seizoenen zoals we ze kennen gaan verschuiven. Het wordt steeds moeilijker om het weer goed te voorspellen. Het blijft dus altijd afwachten wat voor weer je krijgt tijdens je reis door Costa Rica. Uiteindelijk wordt Costa Rica dankzij de tropische regenval wel het groene natuurparadijs waar we het hele jaar van kunnen genieten.

Het grootste voordeel is dat er maar weinig dagen zijn waarop het de gehele dag regent; vaak valt er een bui in de ochtend of aan het einde van de dag, waardoor je de rest van de dag prima iets leuks kunt ondernemen. En als het wel regent is het in ieder geval niet koud. Vergeet dan niet je poncho, waterdichte schoenen en een positieve instelling: Pura Vida!

HET VERKEER

Tijdens een selfdrive door Costa Rica adviseren wij je gebruik te maken van een 4wd. Alhoewel Costa Rica veel goed geasfalteerde wegen kent liggen hotels of lodges nog wel eens langs een onverharde weg, soms gaan onze routes over minder goede wegen en tijdens zware regenbuien met veel water op de weg heb je een beter wegligging met 4wd aangedreven auto. Al met al voldoende redenen om te kiezen voor een goed voertuig met een prettig rijcomfort tijdens je reis.

Costa Rica is een relatief compact land waardoor de reisafstanden in km’s vaak meevallen. Snelwegen en de belangrijke wegen in Costa Rica zijn verhard. Er zijn ook enkele tolwegen, dus vergeet niet om contant geld op zak te hebben als je bijvoorbeeld over de Panamericana rijdt. De secundaire wegen in landelijke gebieden en de wegen naar stranden en dorpjes zijn meestal van een zeer matige kwaliteit. Er wordt rechts gereden.

De bewegwijzering is niet altijd duidelijk en er ontbreken regelmatig verkeersborden. Ga goed voorbereid op pad met een gedetailleerde wegenkaart en een handige offline app en/of navigatiesysteem.
Zo geniet je volop van het selfdrive avontuur!

Over Condor Travels

Selfdrive

Bestemmingen